“绅宝”一词最早出现在香港汽车杂志里，是瑞典豪华车品牌Saab萨博的香港译名，在90年代初引入国内时与奔驰、宝马等高档车齐名，其产品出众的性能更是为其赢得了“前驱之王”的赞誉。
萨博开创了多个汽车技术史上的先河，诸如“首个将航空涡轮增压发动机技术应用到民用车”，“后轮随动转向系统”、“驯鹿角安全车身”，其在技术、安全方面的执着追求使其成为瑞典皇室用车。
2009年，北京汽车以2亿美元成功收购萨博核心知识产权，一度改变了中国单纯以市场换技术的被动局面，实践了新的技术发展路线。2012年北京国际车展，北京汽车正式发布基于SAAB技术打造的全新M-trix中高端轿车平台，宣告对萨博技术消化、吸收、创新的完成。
北京汽车以“绅宝”命名中高端品牌，既“传承有绪”，是对北京汽车收购萨博核心知识产权最好的说明;也是北京汽车秉承萨博对技术、对性能、对安全执着追求造车理念的最佳诠释
2013年5月11日，北京汽车宣布旗下首款中高级轿车绅宝正式上市，并于5月11日起率先执行国家标准“三包”政策。绅宝不仅完整继承了Saab“人车合一，贴地飞行”的性能基因，并进一步结合国际前沿造车趋势与中国市场需求，凝练形成了“Turbo动力，Equipment配置，Safety安全、Control操控” 独有的“TESC”四大产品优势，同时在外观造型、内饰设计、驾乘舒适、智能科技等方面进行了创新升级。
作为北京汽车历时3年精心打造的首款中高级轿车，绅宝传承于欧洲豪华汽车品牌Saab的核心技术，以“为性能执着”作为品牌核心，力争为同样执着于事业和家庭的理性进取的社会中坚层，提供品质可靠的高性能座驾。北汽集团董事长徐和谊表示：“绅宝上市标志着北京汽车已成功实现对欧洲豪华汽车技术的吸收运用，正式开启中国汽车工业以核心技术引领自主高端化的时代。”
